U društvenoj igri SETI: potraga za izvanzemaljskim civilizacijama preuzimate ulogu jednog od vođa svemirskih istraživanja. Tijekom partije planirat ćete strategiju, ulagati resurse i razvijati tehnološke mogućnosti svoje agencije kako biste prvi doprinijeli otkrivanju izvanzemaljskih vrsta i osvojili što više bodova.
Igra se igra kroz 5 rundi. U svom potezu izvest ćete 1 glavnu akciju i neograničen broj dodatnih akcija. Glavne akcije omogućuju vam, primjerice:
Svaka je partija drugačija zahvaljujući varijabilnosti: nasumičnom izvlačenju karata, različitim ciljevima na bodovnim dionicama te različitim početnim pozicijama na ploči. U igri se nalazi 5 različitih izvanzemaljskih vrsta; za jednu partiju biraju se 2 nasumične, koje ostaju skrivene sve do ispunjenja uvjeta otkrića. Svaka vrsta donosi vlastita pravila, bodovanje i jedinstveni špil karata.