Panda velika živi gotovo neprekidno unutar bambusovih šikara. Stručno je svežder, jer je poznato da se povremeno hrani jajima te zajedno s bambusom konzumira i neki kukci. To su za nju nužni izvori proteina. Dok žvače, tresu joj se uši. Odrasla panda teži 70-160 kg, dugačka je 1,2-1,9 m. Pandin rep je kratak, obično samo 10-15 cm dugačak. Za razliku od drugih medvjeda, ne ulazi u zimski san jer ne može stvoriti dovoljne zalihe masti. Panda velika živi samotnim načinom života, mužjaci i ženke se obično susreću samo tijekom udvaranja, u razdoblju od ožujka do svibnja. Parenje je kratkotrajno (od 30 sekundi do pet minuta), ali ponavljano. Budući da se embrij razvija vrlo brzo, ženka može teoretski roditi već za samo 45 dana, ali s obzirom na okolne uvjete i do šest mjeseci.