Odrasli mužjaci su karakteristični po svom šarenilu. Lice i stražnji dio imaju izrazito plavu, crvenu i ljubičastu boju. U prašumi to služi kao signal za ostale članove čopora. Mužjak također ima duge, snažne očnjake. Ženke i mladi mandrili su mnogo neupadljiviji nego odrasli mužjaci. Mladi mandrili oba spola imaju istu boju kao ženke. Mužjaci dostižu svoje potpuno šarenilo tek u petoj do šestoj godini, kada postanu spolno zreli. Veličina: dužina tijela 70-95 cm, dužina repa: 7-19 cm, težina: mužjaci do 20-30 kg, ženke 10-15 kg. Hrane se biljnom i životinjskom hranom. Od biljne hrane prevladava voće, ali također lišće, sjemenke, orašasti plodovi, izdanci, manioke ili plodovi uljene palme. Od životinjske hrane prevladavaju beskralješnjaci, ribe i rakovi. Također jedu ptice i njihova jaja.