Odrasli mužjaci su tipični po boji. Lice i sjedne kosti imaju izraženu plavu, crvenu i ljubičastu boju. To služi kao signal ostalim članovima čopora u prašumi. Mužjak također ima duge, snažne očnjake. Ženke i mladunčad mandrila su znatno manje upadljive od odraslih mužjaka. Mladi mandrili oba spola imaju istu boju kao ženke. Mužjaci dosegnu svoju punu boju tek u dobi od pet do šest godina, kad su spolno zreli. Veličina: duljina tijela 70-95 cm, duljina repa: 7-19 cm, težina: mužjaci do 20-30 kg, ženke 10-15 kg. Hrani se biljkama i životinjskom hranom. Iz biljne prehrane prevladavaju plodovi, ali također lišće, sjemenke, orašasti plodovi, izboji, manioke ili plodovi palmi. Iz životinjske prehrane prevladavaju beskralješnjaci, ribe i rakovi. Također jede ptice i njihova jaja.